酵素 VOL. 7：12. 酵素の生物的本質と外因性摂取の意義

12. 酵素の生物的本質と外因性摂取の意義 ―― 補酵素ではなく〝生体触媒〞としての再評価 　

酵素をより適切に理解するためには、それを単なる「化学物質」ではなく、生物的かつ動的な性質を持つ分子として捉える必要があります。

とくに酵素複合体（enzyme complexes）は、単一の化学反応を超えたエネルギー的・構造的役割を担い、生体内の代謝フローや情報伝達に不可欠な存在です [51・52]。

このような酵素を経口的に摂取した場合にも、興味深い効果が報告されています。

たとえば、慢性膵炎や消化不全の患者に酵素を投与すると、単なる消化の改善だけでなく、痛みの軽減や全身状態の改善が見られるケースがあります [53]。

こうした作用の一部は、腸管から酵素が吸収され、組織レベルで直接的な修復効果を発揮している可能性を示唆しています。

13. 酵素の摂取と代謝のバランス ―― 微量でも長期的に積算される〝内因性負荷の軽減〞

自然な食物中には酵素が本来豊富に含まれており、一般に高カロリーな食品ほど酵素含量が多い傾向があると報告されています[54]。

しかしながら、現代の食生活では、ほとんどの食品が加熱処理されており、酵素は調理過程で完全に失活してしまいます。

たとえば、加熱された肉や芋に生野菜を添えても、失われた酵素は補えません。

たとえ１回の食事で摂取できる酵素量がわずかであっても、生涯を通じた積み重ねにより、体内合成酵素に匹敵する量に達する可能性があります[55]。

もし外因性酵素が体内で消化や代謝の一部を担っているのであれば、体内で新たに合成される酵素の負担を軽減できると考えられます。

これは、代謝エネルギーの節約や老化の遅延にもつながる可能性があります [56]。

酵素は体内で機能を終えた後、代謝されて尿・便・汗などを通じて排出されます。

つまり、外から酵素を補給しなければ、体内の酵素産生能力は次第に消耗し、早期の老化や代謝機能低下を招くおそれがあります [56]。

14. 食物酵素の機能と吸収 ―― 内因性酵素と同等の構造・機能性

食物酵素の消化作用は、in vitro（試験管）実験のみならず、in vivo（生体内）研究でも効果が示されています。

とくに、食物酵素が体内酵素の一部を機能的に代替できることは測定可能な範囲で確認されています [57]。

また、小麦、米、大麦、牛乳、はちみつ、肉、サトウキビなどの食品に含まれる酵素は、唾液や膵液などに分泌される同種の消化酵素と、構造や作用が極めて類似していることが示されています[58]。

さらに、ヒトは、植物性のタンパク質を動物性アミノ酸に、植物性糖質をグリコーゲンに変換する能力を持っており、植物由来酵素と動物由来酵素の両方が体内で吸収・活用されることは、進化的にも合理的です [58]。

15. 慢性疾患と酵素欠乏の可能性 ――〝未病〞の視点からの酵素再評価

近年、栄養への関心が高まりつつある一方で、ガン、心疾患、糖尿病、関節炎といった生活習慣病は依然として増加しています。

こうした疾患と栄養素との関係が注目される中、酵素欠乏が健康障害を引き起こす潜在的な要因の一つであるという考え方も再評価されています [59]。

今後の栄養療法・予防医療の中では、食物酵素の摂取が内因性酵素の消耗を抑え、代謝の健全性を維持するという視点も、検討に値する重要なテーマとなるでしょう。

知性を武器に生命をデザインするか、

環境の被害者として支配されるか。

決めるのは、あなたです。

References

51. Cornish-Bowden A. Fundamentals of Enzyme Kinetics. 4th ed. Wiley-Blackwell; 2012. 52. Alberts B et al. Molecular Biology of the Cell. 6th ed. Garland Science; 2015.

53. Wolf T et al. “Oral pancreatic enzyme therapy in chronic pancreatitis.” Gastroenterol Res Pract. 2010;2010:705175.

54. Whitaker JR. Principles of Enzymology for the Food Sciences. 2nd ed. CRC Press; 1994.

55. Howell E. Enzyme Nutrition. Avery Publishing; 1985.

56. Pizzorno J, Murray M. Textbook of Natural Medicine. 5th ed. Elsevier; 2020.

57. Martinsen TC et al. “The role of pepsin and other proteolytic enzymes in the development of gastric ulcer.” Scand J Gastroenterol. 2005;40(10):887–893.

58. Ikemoto S et al. “Structural similarities of plant and animal amylases and their functional compatibility.” J Nutr Sci Vitaminol. 1993;39(2):137–144.

59. Calder PC et al. “A consideration of biomarkers to be used for evaluation of inflammation in human nutritional studies.” Br J Nutr. 2013;109(S1):S1–S34.